La stampa digitale si riferisce ai metodi di stampa da un'immagine digitale basata direttamente su una varietà di supporti. Di solito si riferisce alla stampa professionale in cui i lavori di piccole tirature da pubblicazioni desktop e altre fonti digitali vengono stampati utilizzando stampanti o stampanti di grande formato e / o ad alto volume . La stampa digitale ha un costo per pagina maggiore rispetto ai metodi più tradizionali , ma questo prezzo è generalmente compensato evitando il costo di tutti i passaggi tecnici necessari per realizzare le lastre da stampa. Consente inoltre la stampa su richiesta, tempi di consegna brevi e persino una modifica dell'immagine (dati variabili) utilizzata per ciascuna impressione. Il risparmio di manodopera e la sempre crescente capacità delle macchine da stampa digitali significa che la stampa digitale sta raggiungendo il punto in cui può eguagliare o sostituire la capacità della tecnologia di stampa offset di produrre tirature più grandi di diverse migliaia di fogli a basso prezzo.
La differenza principale tra la stampa digitale e i metodi tradizionali è che non è necessario sostituire la lastra da stampa nella stampa digitale, mentre nella stampa analogica le lastre vengono sostituite ripetutamente. Ciò si traduce in tempi di consegna più rapidi e costi inferiori quando si utilizza la stampa digitale, ma in genere una perdita di alcuni dettagli di immagine fine da parte della maggior parte dei processi commerciali di stampa digitale.
In molti dei processi, il toner non permea il substrato, come l'inchiostro convenzionale, ma forma uno strato sottile sulla superficie che può essere ulteriormente aderito al substrato utilizzando un fluido fusore con processo a caldo o UV.